La corsa può insegnarci la consapevolezza

Un passo alla volta… Questo. Questo. Questo. Un altro. Uno in più? Sì, posso farne un altro. Anche questo.

È così che ho superato le pendenze più dure di una recente corsa su pista attraverso le bellissime montagne intorno a Los Angeles, la mia casa adottiva. La corsa era piena di salite sostanziali, una delle quali era lunga più di tre miglia. Corro da quando avevo circa 20 anni, quando faceva principalmente jogging nel mio quartiere per stare fuori e prendere un po’ di esercizio. Ma negli ultimi anni mi sono avventurato in maratone di corsa e più recentemente mi sono trasformato in un ultrarunner: qualcuno che percorre distanze più lunghe di una maratona, di solito su sentieri nella natura, spesso in montagna.

Perché pratico e insegno l’insight meditazione e consapevolezza, le persone presumono automaticamente che io pratichi anche la corsa consapevole. Quando me lo chiedono, la mia risposta è: “Dipende!” E spesso anche, in tono scherzoso: “Cerco di non farlo!” Anche se adoro correre, può diventare faticoso, noioso e noioso, specialmente nelle corse lunghe e nelle gare, e di solito preferisco sentirmi a mio agio. Posso relazionarmi completamente con il mio compagno di corsa che dice che a volte la cosa migliore della corsa è quando è finita.

Il mio motto per correre, e per la vita, è avere una cassetta degli attrezzi ben fornita. Questo mi prepara ad assaporare i grandi momenti, a perseverare in quelli spiacevoli e persino a sorprendermi con quanto sono determinata e resiliente. Ecco alcuni degli “strumenti” che ho raccolto nel mio viaggio con la corsa e, come ho scoperto, questa cassetta degli attrezzi si applica naturalmente anche alle altre sfide della vita.

Un piede davanti all’altro

Quando le cose si fanno davvero difficili durante una corsa lunga o una gara, continuo a pormi la domanda: “Riesci ancora a fare questo passo?” “E questo?” “E che mi dici di questo?” Ho scoperto che quel passaggio è ancora possibile, quindi riavvio il tutto dall’inizio. È importante continuare a porsi la domanda in modo onesto e non lasciare che la tua mente si allontani verso il futuro: Sì, questo è ancora OK, ma non 10 miglia in più!!

La parte più difficile della corsa è indossare i vestiti da corsa al mattino e uscire di casa.

Ho scritto il mio ultimo libro durante la pandemia. Ho colpito ripetutamente giorni e persino settimane in cui non riuscivo affatto a scrivere perché il compito davanti a me sembrava così insormontabile. Alla fine, ho tirato fuori un’altra lezione di corsa: la parte più difficile della corsa è indossare i vestiti da corsa al mattino e uscire di casa. Quindi al mattino mi sono concentrato sull’apertura del documento sul mio laptop e sull’impostazione di un timer. Il mio impegno era scrivere per 10 minuti e poi smettere, a meno che non volessi fare di più. E proprio come con la corsa, il più delle volte, dopo aver iniziato ero pronto per andare avanti.

Questa pratica “un passo” può essere trasferita in qualsiasi situazione di vita difficile. Non importa quanto possa sembrare difficile il momento, ci siamo già dentro e lo stiamo sopportando. E anche se sembra che qualcosa non possa essere fatto in questo momento, di solito sembrerà più sopportabile un paio di minuti dopo. Fino a quando non cambia ancora!

Sii strategico con la tua attenzione

Praticare consapevolezza nella vita quotidiana comprende flessibilità e ricettività, per essere pronti a rispondere, invece di reagire, al momento presente. Questo ci avvantaggia anche durante la corsa.

Essere pienamente nel momento mentre corri è una cosa meravigliosa, non c’è dubbio. Ci possono essere esperienze di flusso e “sballo del corridore”. Non è che non ho momenti del genere, ma sono proprio questo: momenti. Una maratona, per non parlare di una distanza ancora più lunga, e i mesi di allenamento necessari per arrivarci, contiene moltissimi momenti. Quindi è richiesto un bouquet di strategie diverse per l’intera gamma di esperienze: per i momenti belli, noiosi e soprattutto difficili.

A volte sono in grado di cogliere appieno ciò che mi circonda, il bellissimo paesaggio, l’odore della terra umida e delle erbe aromatiche. Altre volte, devo concentrare tutta la mia attenzione sul non inciampare su radici e pietre, o tagliare i miei compagni di corsa. Percorrere un ripido sentiero stretto nel bosco focalizzerà la tua attenzione e “svuoterà” la tua mente come nient’altro.

Sulle altre piste, soprattutto su percorsi familiari, c’è in primo piano una certa monotonia, durante la quale una buona playlist o un audiolibro sono molto graditi. Mentre ci sono molti corridori che sono consapevoli di tutta la loro corsa – e hanno il mio rispetto! – la mia strategia qui è di concentrarmi su cose diverse dai dettagli della corsa, specialmente su una lunga. Di solito solo quando tutto questo non riesce più a distrarmi abbastanza dalla monotonia o dallo sforzo crescente e dalle gambe stanche, mi concentro di nuovo completamente sul momento presente.

È esattamente questo su e giù e difficile e facile che rende il viaggio così utile.

Allo stesso modo, quando scrivo, ci sono momenti difficili che richiedono tutta la mia attenzione e concentrazione, e ci sono momenti in cui sono nel flusso e mi godo il viaggio. Ed è esattamente questo su e giù, duro e facile che rende il viaggio così utile, specialmente quando finalmente ho raggiunto un punto debole dopo aver faticato per la procrastinazione e il blocco dello scrittore.

La mente che si lamenta

Durante le corse difficili e altre situazioni difficili, raggiungiamo un punto in cui la mente e il corpo non vogliono andare oltre. Siamo evolutivamente programmati verso il controllo energetico e il comfort. I frigoriferi pieni e la capacità di mantenere gli alimenti freschi più a lungo sono ancora molto nuovi nella storia. I nostri antenati facevano bene a rimpinzarsi quando ne avevano la possibilità oltre a rallentare il consumo di quelle calorie. Non avevano idea di quando sarebbe stato catturato o trovato il pasto successivo. Il nostro sistema è quindi calibrato per non disperdere semplicemente energia. Con pochissimo sforzo, la mente inizia a piagnucolare: “Questo è troppo! Troppo faticoso! No, non è possibile!” Questo lamento diventa più forte quanto maggiore è lo sforzo o più dura.

David Goggins, autore del bestseller Non puoi farmi del male, addestrato dall’esercito americano e presumibilmente l’uomo più in forma del mondo, dice che se la mente è convinta che il corpo non può assolutamente andare oltre, allora abbiamo esaurito solo il 40% delle nostre riserve. Ecco quanto fortemente siamo programmati per preservare l’energia. D’altra parte, non lasciando mai la nostra zona di comfort, accettiamo limitazioni su noi stessi che potrebbero non essere effettivamente vere. Per esempio, un nuovo studio di Cornell mostra che la crescita personale è maggiore in coloro che cercano il disagio. Quindi, quando il gioco si fa duro, possiamo negoziare con il nostro bisogno biologico di farla finita?

Più siamo chiari sulla nostra intenzione, sul nostro “perché”, più siamo disposti e in grado di “abbracciare il succhiare” (una frase preferita di molti atleti di resistenza). Mentre scrivevo il mio libro, mi sono reso conto che il processo di scrittura non è dissimile da correre un’ultramaratona in montagna. Mi ha spinto fuori dalla mia zona di comfort più volte di quanto voglia ammettere, affrontando scadenze e insicurezza: Perché sto facendo questo a me stesso? Non c’è già abbastanza sulla consapevolezza e sul dolore cronico? Non c’è fine a questo! In questi momenti ho ricordato le lezioni dai sentieri, ad esempio che quelli frustrati, ansiosoe i pensieri dubbiosi e persino i sentimenti negativi sono impermanenti, proprio come gli attacchi di dubbio e le seccature a lungo termine, o in qualsiasi altra parte della vita.

Crescere include allungarsi e avvicinarsi all’ignoto. Ciò porta inevitabilmente con sé fasi spiacevoli e allo stesso tempo apre anche le porte a più gioia e connessione. Possiamo portare consapevolezza sui sentieri e riportare le lezioni dei sentieri alla vita di tutti i giorni.

3 strumenti semplici ma potenti per affrontare sfide come la corsa

1) Puntare sul presente

Quando sei completamente nel momento, cosa percepisci? Durante la corsa, sentire il corpo che si muove ritmicamente o alternare passi (sinistra, destra, sinistra, destra) può essere un buon punto di riferimento per la consapevolezza e persino avere una componente quasi ipnotica. Puoi anche Fai attenzione all’ambiente circostante e alle impressioni sensoriali in continua evoluzione. Cosa si può vedere, sentire, sentire? Questo è più facile in un ambiente bello o sconosciuto, ma può essere praticato sempre e ovunque, qualunque cosa tu stia facendo. Portarti in un posto nuovo ogni tanto aiuta a mantenere la mente fresca e presente.

2) Fare squadra

Per i corridori, unirsi a un gruppo di corridori per allenarsi per una gara o una distanza specifica, o per evitare di dover correre da soli tutto il tempo, aiuta la maggior parte dei corridori a correre regolarmente ed è più divertente. Questi vantaggi di stare in buona compagnia sono validi in molti sforzi! In quale parte della tua vita potresti trovare (e fornire) una buona compagnia per il supporto reciproco nel raggiungimento di un obiettivo.

3) Parla tu stesso attraverso di essa

Quando le cose si fanno difficili, usare una parola o una frase può essere molto utile. I miei preferiti sono qualsiasi variazione di “Puoi farlo!”, “Fidati del tuo allenamento” o su una discesa difficile: “Step. Fare un passo. Fare un passo.” Prova a inventare le tue frasi di potenziamento che possono aiutarti a supportarti in qualsiasi sfida che stai attualmente affrontando.